본 연구는 중환자실 간호사의 셀프리더십, 감성지능, 간호전문직관, 간호업무성과의 정도와 상관관계를 확인하고 간호업무성과에 미치는 영향을 규명하고, 이를 통해 중환자실 간호사의 간호업무성과 향상을 위한 중재 개발의 기초자료를 제공하고자 수행되었다.

본 연구에서 대상자의 셀프리더십은 평균 5점 만점에 평균 평점 3.66±0.40점으로, 선행연구[22,24]와 유사하게 나타났다. 이는 간호사 개개인은 임상의 최일선에서 문제의 발견과 해결을 위해 다른 의료진과 소통하며 상황을 이끌어가는 역할을 하므로 대부분 중간 정도 이상의 셀프리더십 수준을 보이는 것으로 생각된다. 셀프리더십은 선행연구[25]에서도 의료 관련 종사자들의 업무성과 향상에 기여하는 요인으로 나타났으며, 셀프리더십이 높을수록 간호업무성과가 높아 본 연구와 유사하였다. 그러나 중환자실 간호사의 셀프리더십과 간호업무성과의 상관관계를 규명한 선행연구가 없어 본 연구와 직접 비교는 어려워 셀프리더십과 간호업무성과의 상관관계에 대한 반복연구가 필요하다. 또한 본 연구에서 사용한 셀프리더십 측정도구는 근로자를 대상으로 개발된 도구이며, 셀프리더십은 대상에 따라 상이할 수 있으므로 중환자실 간호사에게 맞는 셀프리더십 측정도구 개발이 요구된다.

본 연구대상자의 감성지능은 7점 만점에 평균 평점 5.06± 0.62점으로 나타났다. 이는 간호업무성과와 순 상관관계로 중환자실 및 집중치료실 간호사 대상의 국외 연구[26] 결과와 유사하였으며, 종합병원 간호사 대상 연구[27,28]보다는 높게 나타났다. 선행연구[28]에서는 주로 간호사들의 자기감성인식 수준이 가장 높게 나타난 것과 달리 본 연구에서는 타인의 감성을 인식하는 수준이 가장 높게 나타난 점이 차이가 있었다. 이는 환자 중심 간호가 강조되며 본 연구대상의 병원의 경우, 간호사의 환자 경험 이해를 위해 ‘중환자 이송 동행’, ‘ 억제대 적용 체험’ 등의 환자경험 이해 활동을 진행하고 있어 이러한 측면이 연구결과에 반영된 것으로 생각된다.

본 연구대상자의 간호전문직관은 5점 만점에 평균 3.59± 0.37점으로 중간 정도 이상의 수준으로 선행연구[29]와 유사하게 나타났다. 간호전문직관 측정도구의 하위영역 중 사회적 인식이 가장 낮게 측정되었는데, 간호사들이 자기 직업을 전문직으로 인식하지만 그들의 전문성이 사회적으로 충분히 인정받지 못한다고 생각하는 것은 반복적으로 확인되고 있다[15]. 이는 간호사의 급여, 인력 구성 및 업무량 등의 근무환경 개선을 어렵게 하여 간호사의 전문성을 저해할 수 있어, 협회 및 정책적 차원에서 간호사의 전문성에 대한 사회적 인식 향상을 위한 방안이 마련해야 할 것이다. 한편, 본 연구에서 사용된 간호전문직관 측정도구는 2005년에 개발된 도구로 개발된 지 오랜 시간이 지나 최근 경향성을 반영하기에는 다소 제한점이 있을 수 있다.

본 연구대상자의 간호업무성과 정도는 4점 만점에 평균평점 3.11±0.29점으로 동일한 도구를 5점 척도로 측정한 선행연구도 있어 점수를 환산하였을 때 5점 만점 기준에서는 3.88± 0.36점으로 확인되었다. 이러한 결과는 5점 척도로 측정한 점수로 비교했을 때 중환자실 간호사 대상 선행연구[12,30]보다 높은 점수였다. 이는 병원 유형에 따른 차이로 생각되며 선행연구[31]에서도 상급종합병원에서 근무하는 간호사가 병원에서 근무하는 간호사보다 간호업무성과가 높게 나타났다. 간호업무성과 측정도구의 하위영역 중 간호업무 수준 향상이 가장 낮았으며 이는 간호 관리 측면을 반영하는 항목으로 리더 간호사로서의 업무를 수행하기 전인 5년 이하의 경력이 낮은 간호사의 설문 응답자가 약 60%를 차지하여 다소 낮게 측정된 것으로 생각된다.

연구대상자의 일반적 특성에 따른 간호업무성과는 성별, 나이, 결혼 여부, 학력, 경력, 및 근무 부서에 따라 차이가 있는 것으로 확인되었으며 선행연구[22,29,30]와 유사하였다. 나이와 경력이 쌓이는 것은 시간이 지나며 심층적인 전문지식과 다양한 경험이 깊어지는 것을 의미하며 학력은 수준 높은 간호 제공을 위한 학습의 정도를 나타내는 것으로 이러한 역량을 가진 경력간호사의 역할은 간호조직의 성과에 중요한 요인이다. 한 국외 연구에서는 간호사의 경력과 학력이 높을수록 환자의 사망률 및 재입원율이 낮아지는 결과를 확인하였으며[32] 이처럼 간호사의 경력과 학력은 환자의 치료 결과에 긍정적인 영향을 미쳐 조직의 성과로 연결될 수 있는 중요 요인이다. 간호사 개개인이 경력관리와 관련한 인식을 재고하여 간호 전문성 및 실무 향상을 위해 대학원 진학하여 간호수준을 높일 수 있도록 적극적인 지원과 격려가 필요하다. 본 연구와 많은 선행연구에서는 대상자 수의 약 50% 이상이 20~30대에 치우쳐 있으며 이러한 간호 인력 구조는 경력간호사의 부재로 간호조직의 업무성과 발전에 제한이 될 수 있다[33]고 해석된다. 그러므로 간호업무성과 향상을 위해서는 간호사들의 근속 여건을 마련하기 위한 방안을 분석하여 중환자실 내 경력간호사의 배치를 위한 조직적 차원의 관심이 요구된다. 또한 본 연구에서 간호업무성과는 중환자실 근무 부서에 따라 차이가 있었고, 중환자실 간호사 대상의 선행연구에서는[12] 근무 부서에 따른 차이는 없는 것으로 확인되었으나 중환자실 간호사의 간호업무성과에 대한 선행연구가 적어 정확한 비교는 어렵다. 그러나 선행연구[12]와 비교하여 본 연구에서는 중환자실 부서를 더 세분화하였다는 점에서 차이가 있다. 본 연구의 경우 외과 중환자실의 높은 환자 중증도와 많은 수술 환자 수로 인해 상대적으로 간호사의 간호행위 및 환자상태 평가의견이 치료에 많은 반영이 되어[34,35] 간호사들이 느끼는 간호업무성과가 상대적으로 높게 나타난 것으로 해석된다. 따라서 중환자실 부서를 동일하게 하여 간호업무성과에 미치는 효과를 확인하는 반복연구가 필요하다. 또한, 종합병원 간호사를 대상으로 한 연구에서는[16] 특수부서 간호사가 병동과 외래간호사에 비해 임상수행능력이 낮게 확인된 바 있다. 하지만 이는 직무에 따라 업무 내용의 차이가 있어 동일한 도구로 판단하는 것은 한계가 있으며 간호업무성과를 판단하는 도구가 각 부서의 직무 특성을 반영할 수 있도록 개별적으로 개발, 적용되어야 할 것이다.

본 연구에서 간호업무성과에 영향을 미치는 가장 중요한 변인은 중환자실 경력 5년 미만, 셀프리더십 및 감성지능이었으며 이들의 간호업무성과에 대한 설명력은 약 35%였다. 경력 5년 미만에서 간호업무성과가 낮아지고 셀프리더십과 감성지능이 높을수록 간호업무성과가 높아지는 것을 의미한다. Kim [30]의 연구에서도 5년 이상의 경력일수록 간호업무성과가 향상되어 본 연구결과와 유사하였다. 이는 일정 경력 수준까지 업무성과 향상을 위한 노력이 필요할 것으로 생각되며, 경력에 따른 필요 업무능력에 대해 분석하여 효과적인 경력 개발 방안에 관한 연구가 필요하다. 또한, 간호사의 셀프리더십 발휘는 조직 몰입, 직무 만족 등의 긍정적인 업무 태도로 이어져[8,25] 간호업무성과를 향상시키고 병원조직의 효율성을 높여 조직의 발전으로 이어질 수 있다[22]. 간호업무성과를 증진하기 위한 간호 인적자원개발의 측면에서 셀프리더십 증진을 위한 구체적인 교육 프로그램 개발 및 적용이 필요할 것이다. 감성지능은 간호사의 부정적인 심리 대응에 도움을 주고[11] 환자 중심의 임상 의사결정에 영향을 미쳐[9] 간호업무성과를 향상시키는 핵심 역량이다. 중환자실 간호사는 생과 사를 오가는 위중한 환자를 돌보며 환자의 고통에 공감하게 되어 불안, 피로감, 두려움, 슬픔 등의 부정적인 감정을 겪게 되는데 감성지능을 통해 이러한 업무 스트레스 및 감정 소진을 조절하여[12] 더 나은 환자 간호를 제공할 수 있다. 그러므로 조직적 차원에서 중환자실 간호사의 감성지능에 주목하여 중환자실 간호사를 대상으로 감성지능 강화를 위한 프로그램을 개발, 적용한다면 간호사들의 감성 활용 및 조절에 도움을 주어 보다 효율적인 간호업무를 수행할 수 있을 것이다. 한편, 본 연구에서 간호전문직관은 간호업무성과에 영향을 주는 요인이 되지 못했다. 이러한 결과는 가정전문간호사를 대상으로 시행한 연구[31]에서 간호전문직관이 간호업무성과에 미치는 요인으로 나타난 것과는 차이가 있었다. 그러나 선행연구[31]에서는 연구대상자의 임상 경력이 평균 23.28±7.28년인 것에 비하여 본 연구대상자의 임상 경력이 평균 5.72±5.33으로 임상경력에 따른 차이가 있을 것으로 생각된다. 또한, Lee 등의 연구[15]에서도 임상 경력이 5년 이상 10년 미만의 대상자가 다른 연차에 비해 간호전문직관이 유의하게 낮은 것으로 나타나 임상경력에 따른 간호전문직관에 관한 연구가 필요하다.

본 연구에서는 일개 상급종합병원의 편의 표집에 따라 진행된 연구로 일반화하는데 주의를 기울여야 한다. 그러나 이와 같은 제한점에도 불구하고, 본 연구는 중환자실 간호사를 대상으로 간호업무성과에 미치는 요인을 규명하였다는 점에서 학문적 의의가 있다. 본 연구결과를 토대로 중환자실 간호사의 간호수준을 높이기 위한 전략으로 간호사의 셀프리더십과 감성지능을 강화하는 프로그램을 개발 및 적용의 기초자료로 사용될 수 있을 것이다.

본 연구는 중환자실 간호사의 간호업무성과에 영향을 미치는 요인을 규명하기 위해 시행하였으며 그 결과 중환자실 간호사의 간호업무성과를 증진하기 위해서는 중환자실에서 일정 기간 이상 경력을 갖춘 간호사를 임상에 유치하는 것이 가장 중요한 요인임을 확인하였다. 따라서 중환자실 경력 수준에 따른 교육 요구도를 조사하여 지속적으로 교육 프로토콜을 점검하고 제공하여 효과적인 간호업무성과 향상 전략을 마련하는 것이 필요하다. 또한, 감성지능과 셀프리더십이 높을수록 간호업무성과가 높고 이 두 개의 변인이 간호업무성과에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이에 중환자실 간호사의 감성지능과 셀프리더십을 높이는 교육 프로그램을 적용하여 간호업무성과를 증진할 수 있을 것으로 예상된다. 교육 프로그램 개발 시 셀프리더십의 하위 항목 중에서 부족한 부분으로 확인된 건설적 사고 측면과 감성지능의 하위 항목 중 부족한 측면인 감성 조절 능력을 강화하는 방향에 집중되어야 할 것이다.

본 연구에서 간호업무성과에 미치는 요인에 대한 설명력은 약 35%로 나타났다. 이는 기존의 간호업무성과에 미치는 요인에 대한 선행연구보다는 다소 낮은 편이나 임상간호사를 대상으로 한 연구가 대부분이기 때문에 본 연구에서 중환자실 간호사를 대상으로 간호업무성과에 미치는 요인을 확인하였다는데 의의가 있다. 또한, 간호사가 근무하는 부서별로 간호업무성과에 미치는 요인이 상이할 것으로 판단되어 추후 근무 부서별로 간호업무성과에 미치는 요인에 대한 연구가 필요하다.

본 연구는 일개 상급병원의 편의 표집에 따라 진행된 연구로 일반화에 제한이 있어 확대 연구가 필요하다. 본 연구는 개인 특성에 집중하여 연구하였으나 간호업무성과의 발전을 위해서는 개인 노력뿐만 아니라 조직, 정책적 측면의 다차원적 노력이 필요하다. 추후 연구에서는 간호업무성과에 영향을 미치는 조직적, 정책적 측면에 관한 연구를 제언한다. 또한 중환자실 간호업무와 환경 특성을 세밀하게 분석하여 중환자실 간호사의 간호업무성과를 측정할 수 있는 도구를 새롭게 개발하고 그 특징에 따른 다양한 영향요인을 확인하는 후속 연구를 제언한다.