본 연구 대상자는 여학생이 85.2%로 대부분을 차지하지만, 남학생이 14.8%로 간호대학의 남학생 수가 증가하는 것과 비례하여 편입학생의 남학생 비율도 적지 않은 수준이었다. 편입학생의 87.2%가 동아리 활동을 하지 않는 것으로 나타났는데, 이는 간호학과 특성상 학습량이 과중하고이론과 실습의 교육과정을 따라야 하므로 동아리 활동을 할 여유가 없는 것으로 볼 수 있다. 뿐만 아니라 편입학생들은 이전에 경험한 타 대학생활과 간호학과의 교육과정 및 대학생활 패턴상의 이질감으로 인해 기존 학생들과 쉽게 융화되지 못하고[7], 기존 학생들이 전공과목 수강과 수업 이외 활동을 통해 이미 구축한 집단에 동화되는 일이 쉽지 않은 것으로 생각된다[6].

본 연구 대상자의 간호학과 편입 동기는 ‘전문직이므로’가 29.1%로 가장 많이 차지하였고, 그 다음은 적성에 맞아서, 취업용이 순으로 나타났다. Kim [6]은 간호학과 편입학 선택의 이유가 전문직이라는 직업적 매력과, 취업 용이성을 고려하여 자신에게 맞고, 자신이 원하는 직업을 가짐으로써 후회 없는 삶을 설계하기 위함이라고 하여 본 연구결과와 유사하였다.

대학생활의 어려운 점은 학과수업이 53.5%로 가장 많이 차지하였고 그 다음은 동료학생과의 관계, 편입생에 대한 주위 시선, 실습의 어려움 순이었다. 간호학과 편입학생은 많은 양을 학습하고 완벽히 기술해야 하는 이론시험, 짧은 시간 내에 검진하고 학생 자신이 아는 지식을 총동원해서 결과를 판독해야 하는 실습시험, 한주에 여러 번 치르는 수시평가 등 학업의 과중함에 당혹감을 느낀다고 토로하였다[7]. 뿐만 아니라 이들은 새 학교에서 지지 자원이 거의 없고, 소외되어 있으며, 친구 사귀기, 소속감 부족 등의 사회적 어려움을 경험하였다[6]. 이를 통해 간호학과 편입학생은 학업 성취 면에서, 혹은 인간관계 측면에서 기존의 간호학과 재학생들과의 차이를 인식하고 이질감과 소외감을 경험하는 것으로 해석할 수 있다.

본 연구의 대상자인 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향은 99.63점으로 Lee 등[19]의 97.06점보다 높게 나타났고, Choi [20]가 간호사를 대상으로 한 연구의 98.17점과 유사하게 나타났다. 한 학년씩 체계적인 과정을 밟으면서 객관적인 분석과 문제해결능력을 함양하는 기존의 간호학과 학생들보다 문제해결능력과 비판적 사고성향이 낮을 것이라는 예상과는 달리, 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향은 일반 간호 대학생보다는 높으며 간호사와 비슷한 수준임을 확인할 수 있었다. 비판적 사고성향을 영역별로 조사한 결과 객관성이 가장 높았고, 그 다음은 신중성, 지적 열정/호기심, 자신감, 건전한 회의성, 지적공정성, 체계성 순으로 나타났다. Kim [21]의 간호학과 신입생은 호기심이 높고 객관성과 신중성이 낮은데 반해, 간호학과 편입학생의 객관성이 높게 나타난 것은, 이들이 간호학과 입문 초기에는 학문적 이질감으로 혼란을 겪을 수 있지만 오히려 다양한 경험을 통해 여러 상황에서 사고하고 추론할 수 있는 능력을 가진 결과로 볼 수 있겠다. 간호학과 편입학생의 지적 열정/호기심 또한 높은 수준이었는데, 이는 새로운 학문에 입문하는 간호학과 편입학생의 교육에 대한 필요성과 새로운 지식에 대한 관심 및 배우고자 하는 의지 등의 욕구가 반영된 결과라고 생각된다.

한편, 하위 영역 중에서 가장 낮은 점수를 나타낸 영역은 체계성이었다. 이는 간호학과 신입생과 간호학과 3학년 학생을 대상으로 한 선행연구[21,22]와 동일한 결과이며, 간호학과 편입학생의 학습 방법이 자기 주도적 학습보다는 암기 위주로써, 이들이 자율성과 논리적 일관성을 가지고 체계적으로 결론을 탐색해가는 능력이 확립되지 않았기 때문으로 여겨진다. 간호학과 편입학생의 체계성 부족은 임상간호사로 업무를 수행함에도 악영향을 끼치므로, 간호문제 해결에 중요한 태도인 체계성에 영향을 미치는 요인을 확인하고, 이를 향상시키기 위한 노력이 필요할 것으로 생각된다.

본 연구대상자의 자아존중감은 26.71점으로 Park [23]등의 25.11점보다 높은 것으로 나타났다. 평균 평점으로 비교하였을 때, 본 연구의 자아존중감 2.67점은 간호대학생을 대상으로 한 또 다른 선행연구 Lee [8]의 2.94, Suliman과 Halabi [11]의 2.99점보다는 낮은 것으로 나타났다. 이를 통해 간호학과 편입학생의 자아존중감은 간호대학생보다 낮은 것을 알 수 있었다. Kim [6]은 간호학과 편입학생은 기존의 재학생보다 학습과 과제에 보다 많은 시간을 할애하지만 그에 비해 낮은 평점은 이들의 자존감을 저하시키고 적응을 더욱 어렵게 만든다고 하였다. 또한 이들은 선수과목, 이전 대학과 편입대학의 커리큘럼의 차이, 수강과목이나 교수에 대한 정보 부족 등 다양한 요인으로 인해 학업성취에 어려움을 겪을 뿐만 아니라[24], 실제로 기존 재학생들에 비해 학업 성취도가 낮은 것으로 나타났다[1]. Seo와 Chung [25]은 자아존중감이 높을수록 학업수행 및 학업 성취도가 높으므로 학생들의 학업성취도를 높이려면 개인이 어떤 일을 잘 수행할 수 있다는 신념이나 자신감을 바탕으로 자아존중감에 대한 교육이 선행되어야 함을 강조하였다. 자신을 얼마나 긍정적으로 수용하고, 자신의 가치를 존중하고 판단하는지의 여부가 학습과정에서 더 나은 결과물을 만들기 때문에 이들의 자아존중감을 높여 학업성취도를 향상시키는 방안 마련이 필요할 것으로 생각된다.

본 연구대상자의 스트레스 대처 정도의 평균평점은 2.53점으로써, 간호학과 편입학생을 대상으로 한 선행연구가 없어 직접적인 비교는 어려우나 간호대학생을 대상으로 한 Park과 Jang [26]의 2.42점, 일반대학생을 대상으로 한 Kim 등[27]의 2.31점보다는 높게 나타냈다. 간호학과 편입학생이 간호대학생과 일반 대학생보다 스트레스 대처점수가 높은 것은 이들이 대학생활에서 기존의 학생들보다 어려운 점이 많고, 자아존중감이 낮음에도 불구하고, 이를 극복하기 위해 스스로 스트레스 대처기전을 잘 활용하고 있는 결과로 여겨진다.

스트레스 대처의 하부영역별로 살펴보면 사회적 지지추구, 소망적 사고, 문제중심, 정서중심 대처 순이었고, 적극적 대처는 31.5점으로 소극적 대처 29.2점보다 높게 나타났다. 간호대학생을 대상으로 한 Park과 Lee [28]는 소망적 사고, 사회적 지지추구, 문제중심, 정서중심 대처 순으로 나타나 유사한 결과를 보였으나, 간호학과 편입학생이 사회적 지지추구 대처가 높게 나타난 것은 사회적 지지 자원이 거의 없고, 소외감을 느끼며 소속감 부족 등의 사회적 어려움을 극복하고자 하는 노력으로 해석된다. 간호대학생을 대상으로 한 Park과 Jang [26], Kim과 Kim [13]의 선행연구 뿐만 아니라 본 연구의 간호학과 편입학생들도 적극적 스트레스 대처경향이 높은 것으로 나타났는데, 이는 간호학과 편입학생들이 스트레스 상황을 회피하지 않고 문제를 직시하여 해결하려고 하거나, 사회적 지지를 찾는 것과 같은 적극적인 스트레스 대처경향을 추구하는 것으로 볼 수 있어 긍정적인 현상으로 생각된다.

연구 대상자의 비판적 사고성향 정도는 남학생이 여학생보다, 40대가 20대나 30대 보다, 동아리활동을 하는 학생이 동아리 활동을 하지 않는 학생보다 높게 나타났다. 이는 Lee의 연구결과[8]와 동일한 결과이기는 하나, Lee 등[29]의 연구에서는 남녀 간에 차이가 없다고 보고하여 선행연구를 통해 일반화하기에는 제한점이 따르며, 제시된 대상자의 표본수에서 남학생이 차지하는 비율이 14.8%로 남학생을 대표한다고 보기에는 어려우므로 추후 반복연구로 확인할 필요가 있다고 본다. Lee [8]는 연령이 증가할수록, 전공 심화학위 과정일수록 비판적 사고성향이 높다고 하였으므로, 본 연구 대상자의 평균연령이 28.1세인 것을 감안할 때, 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향은 일반 간호 대학생보다는 높게 나타난 것으로 생각된다. 또한 동아리 활동을 하는 것과 같이 낯선 환경에서 사람들과의 상호작용을 통해 빠르게 적응하고자 적극적인 노력을 취하는 사람일수록 비판적 사고성향이 높은 것으로 생각된다.

연구대상자의 일반적 특성, 편입특성에 따른 자아존중감은 유의한 차이가 없었고, 스트레스 대처 정도는 4학년이 저학년보다 높은 것으로 나타났다. 이는 간호학과에 편입한 4학년은 혼란기를 지나 간호학문에 대한 나름의 정체성이 확립되고 임상실습 등의 경험이 많아지면서 스트레스에 유연하게 대처하기 때문이라고 생각된다. Yu [30] 또한 4학년이 스트레스 대처 중 적극적 대처인 문제중심적 대처 정도가 높은 것으로 보고하여 본 연구와 유사하게 나타났다. 이는 학년이 올라갈수록 문제점을 분석하고 해결책을 모색하며 적절한 대안을 선택하여 행동으로 옮기는 처리능력이 원활하다고 할 수 있겠다.

연구대상자의 비판적 사고성향, 자아존중감 및 스트레스 대처정도는 모두 정적인 양의 상관관계를 보였다. Wafika와 Jehad [11]는 부정적 자아존중감은 개인의 의사결정에 어려움을 초래하는 반면, 긍정적인 자아존중감은 새로운 경험에 수용적이며 자기 자신을 가치 있는 존재로 느끼게 하므로 자신의 결정능력에 대해 확신을 갖도록 돕는다고 하였다. 그러므로 긍정적인 자아존중감은 비판적사고 성향을 지속적으로 유도하는 동기요인으로 작용한다고 할 수 있겠다. Barkhordary 등[12]은 자아존중감은 개인의 존중과 생각하는 방법 등을 포함하여 모든 생각과 행동에 영향을 미치므로 자아존중감 향상프로그램은 비판적사고 능력을 개발하기 위한 필수 요소라고 하였다. 선행연구[13,30]에서 자아존중감과 스트레스 대처 간에는 양의 상관관계가 있고, 자아존중감이 높은 사람은 적극적으로 스트레스에 대처한다고 하였다. 이는 자아존중감이 높을수록 적극적 대처 즉, 자아 기능이 강하게 작용하여 외적 환경을 스스로 능동적으로 통제함으로써 외부세계에 순응 또는 타협하려는 행동의 경향이 강하게 나타난다고 볼 수 있겠다. Kim과 Won [4]은 보편적으로 간호사는 문제발생시 당황하고 위축되어 소극적인 대처를 하고 문제해결능력이 낮은 것에 반해, 편입과정을 거쳐 졸업한 신규간호사는 간호 학문 이외의 다양한 경험에서 축적된 지혜를 발휘하여 선배간호사나 의료진에 도움을 요청하는 등 주변을 둘러보고 인력자원을 활용하며, 유사한 상황에 처하더라도 당황하지 않고 유연하게 대처하는 등의 차이를 나타낸다고 하였다. 이는 간호학과 편입학생의 비판적 사고 성향 점수가 일반 간호대학생을 대상으로 한 선행연구[19]와 비교하였을 때 높게 나타난 것과, 비판적 사고성향과 스트레스 대처 간에 상관관계가 있다고 밝힌 본 연구결과를 뒷받침 하였다.

본 연구는 간호학과 편입학생의 수는 점점 증가하는데 반해 이들의 대학생활 적응에 중요한 요소인 비판적 사고성향, 자아존중감 및 스트레스 대처 정도에 관한 연구가 거의 미미한 현 시점에서 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향과 자아존중감 및 스트레스 대처 정도를 파악하고 이들 간에 관련성이 있음을 확인하였다. 본 연구결과를 바탕으로 편입학생의 대학생활 적응력을 향상시키고, 편입학생의 지도와 면담 시 기초자료로 활용될 수 있음에 연구의 의의가 있다고 본다. 그러나 이들 변수간의 관련성만 확인하였을 뿐 간호학과 편입학생의 스트레스 대처에 영향을 미치는 요인을 심도 있게 파악하지 못한 것이 연구의 제한점이다. 그러므로 향후 반복연구를 통해 간호학과 편입학생의 스트레스 대처에 영향을 미치는 요인을 심도 있게 탐색하고자 하는 노력이 필요할 것이다. 또한 간호대학 차원에서 비판적 사고와 간호과정의 교과목 개설이나 학생들의 자율학습 능력에 중점을 두고 단편적인 지식이 아닌 의미 있는 전체를 이해하도록 이론과 실무를 통합하려는 통합교육과정의 모색을 제언한다. 뿐만 아니라 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향, 자아존중감 및 스트레스를 대처를 향상시키기 위한 교육프로그램 개발과 검정 연구를 제언한다. 이러한 다방면의 노력은 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향과 자아존중감을 향상시키고, 이들이 자신의 학문적 정체성을 확고히 하면서 스트레스를 적절히 대처하여, 중도탈락하지 않고 이방인이 아닌 완전한 간호대학생으로 융화되어 적응하는데 적극적으로 도울 것으로 기대된다.

본 연구의 설계는 간호학과 편입학생들의 비판적 사고성향, 자아존중감 및 스트레스 대처 정도를 파악하고 이들 변수 간의 관계를 규명하기 위한 서술적 조사 연구이다. 간호학과 편입학생의 자아존중감은 낮은 것으로 나타난 반면에 비판적 사고성향과 스트레스 대처 정도는 비교적 높은 수준이었다. 이를 통해 간호학과 편입학생은 자아존중감이 낮음에도 불구하고, 이를 극복하기 위해 스스로 스트레스 대처기전을 잘 활용하고 있음을 알 수 있었다. 또한 비판적 사고성향과 자아존중감 및 스트레스 대처 정도 간에는 유의한 양의 상관관계가 있었으므로, 간호교육에서 강조되고 있는 비판적사고 성향을 향상시켜 자아존중감을 높이고, 이들이 자신의 학문적 정체성을 확립하면서 스트레스를 적절히 대처하여 학교생활에 적응할 수 있도록 교육프로그램을 개발할 필요가 있겠다.

본 연구결과를 토대로 다음과 같이 제언하고자 한다.

첫째, 간호학과 편입학생의 스트레스 대처에 영향을 미치는 관련요인 탐색을 위한 후속 연구를 제언한다.

둘째, 간호학과 편입학생의 비판적 사고성향 향상을 위한 비판적 사고와 간호과정 등의 교과목개설이나, 교육프로그램 개발을 제언한다.

셋째, 간호학과 편입학생으로 졸업한 신규간호사의 비판적 사고성향, 자아존중감 및 스트레스 대처를 확인하고, 임상실무 적응에 관한 추후 연구가 필요하다.