본 연구는 고혈압을 진단 받은 65세 이상의 재가노인을 대상으로 자가간호에 영향을 미치는 요인을 규명하고 고혈압 재가노인의 자가간호 수행을 증진시키는 방안을 제시하여 자가간호 증진 프로그램 개발 시 기초자료로 활용하고자 시도되었다.

본 연구 대상자의 자가간호 평균점수는 80점 만점에 52.06점으로 측정되었다. 이러한 결과는 본 연구와 동일한 도구로 본태성 고혈압 노인 대상자의 자가간호 정도를 조사한 결과 55.05점과는 유사한 수준이었으나[8], 고혈압 노인을 대상으로 자가간호를 파악한 연구[24]의 60.34점보다는 본 연구의 점수가 낮았다. 이렇게 자가간호의 점수 차이가 나타난 것은 연구 대상자의 일반적인 특성 중 성별, 가족의 동거여부 그리고 고혈압 관련 건강교육 경험에 의한 차이에 기인한 것으로 생각된다. 즉, 본 연구 대상자는 여성노인이 52.5%, Lee [8]의 연구에서는 여성이 57.1%를 차지한 반면에 Kim과 Jeon [24]의 연구에서는 여성이 78.0%였다. 이에 여성노인이 남성노인보다 자가간호를 더 잘 하는 것으로 나타난 선행 연구[9]에서 보듯이 연구들 간에 남녀 비율의 차이로 인해 자가간호의 점수가 차이가 있었던 것으로 생각된다. 또한 본 연구 대상자는 동거인이 있는 경우가 62.5%, Kim과 Jeon [24]의 연구에서는 46.2%가 동거인과 함께 생활하였다. 즉, 가족과 동거하는 재가노인의 경우 독거노인보다 고혈압에 대한 자가간호를 더 잘 수행한다고 보고한 연구[9]의 결과처럼 가족의 동거여부의 차이로 인해 선행 연구[24]와 자가간호의 점수 차이가 있었던 것으로 생각된다. 아울러 고혈압 교육을 받은 대상자는 치료이행정도가 높다고 보고한 연구[9]에서 보듯이 고혈압 교육경험에 따른 자가간호의 정도가 다르다고 볼 수 있는데 본 연구에서 고혈압 관련 건강교육을 받은 대상자는 36.0%로 Kim과 Jeon [24]의 연구보다 다소 적어서 자가간호 정도가 낮았던 것으로 사료된다.

본 연구의 고혈압 재가노인의 극복력을 분석한 결과 175점 만점에 109.65점이었으며, 영역별로는 개인의 유능성은 76.62점, 자신의 삶의 수용은 33.02점이었다. 이러한 본 연구의 극복력 점수는 극복력의 도구개발 당시 전 연령층을 대상으로 측정한 극복력 점수 147.9점[19]과 소득정도에 따른 노인의 극복력을 측정한 점수(범위: 141.2~149.1점)[25]보다 낮은 것으로 나타났다. 선행 연구에서 노인의 극복력은 다른 연령층에 비해 더 낮은 것으로 보고되었고[15] 고혈압과 같은 만성질환을 가진 재가노인의 경우 불안과 우울 등을 경험하게 되며 더불어 치료과정, 질병으로 인한 다양한 신체적 부작용 그리고 심리적 변화 등 여러 스트레스 상황으로 인해 어려움을 겪을 수 있다[14]. 이러한 이유로 고혈압 재가노인의 극복력 점수가 선행 연구의 점수보다 더 낮았던 것으로 생각된다. 그러나 고혈압 재가노인의 극복력에 대한 연구가 매우 미흡하여 고혈압 재가노인을 대상으로 실시한 연구의 극복력 정도를 서로 비교할 수는 없었다.

다음으로 자율적 동기를 살펴보면 자율적 동기의 평균은 56점 만점에 38.18점이었으며, 영역별로는 식이 운동관리에 관한 자율적 동기는 25.53점, 약물관리에 관한 자율적 동기는 12.64점이었다. 본 연구와 동일한 도구를 사용하여 성인고혈압과 당뇨병 환자를 대상으로 자율적 동기를 측정한 연구[11]의 48.33점보다 본 연구 대상자의 자율적 동기는 낮은 점수였다. 이러한 이유는 연구 대상자의 일반적인 특성 중 연령층에 의한 차이에 기인한 것으로 생각된다. 즉, 본 연구 대상자는 65세 이상의 노인인 반면에 Seo [11]의 연구에서는 58.6%가 65세 이상이었다. 즉, 연령이 높아질수록 생활습관이 고착되어 자율적 동기가 줄어드는 것으로 나타난 선행 연구[10]에서 보듯이 연령층의 비율의 차이로 인해 자율적 동기에서 점수 차이가 있었던 것으로 생각된다. 고혈압의 주된 치료법으로 약물복용과 함께 식이요법이나 체중관리를 위한 운동 같은 비약물적인 요법이 반드시 동반되어야 하고 처방에 따른 지속적인 약물 복용은 혈압을 성공적으로 조절할 수 있으며[11] 약물복용과 비약물적인 중재의 효과에 대해 보건기관이 다양한 매체를 통해 홍보하고 있는 현실을 감안하면 본 연구에서 보고된 자율적 동기 점수는 낮은 수준으로 생각된다. 또한 우울 정도를 분석한 결과 15점 만점에 8.33점이었으며, 경증 이상의 우울 상태가 89.0%인 것으로 나타났다. 이러한 연구 결과는 재가노인의 45.1%가 경증 이상의 우울상태라고 보고한 연구 결과[26]보다 높았다. 이러한 이유는 배우자의 동거여부와 교육정도의 차이 때문인 것으로 생각된다. 즉 본 연구 대상자는 혼자 사는 노인이 37.5%, 최종 학력은 초등학교 졸업이 58.0%를 차지한 반면에 Oh와 Yi [26]의 연구에서는 혼자 사는 노인이 26.3%, 최종 학력은 초등학교 졸업이 29.3%였다. 이에 배우자와 동거하지 않는 경우, 교육 수준이 낮은 집단일수록 우울 정도가 높은 것으로 보고한 선행연구[24]에서 보듯이 배우자의 동거와 교육으로 인해 우울의 점수가 차이가 있음을 알 수 있다. 따라서, 무배우자 기간이 길고 교육수준이 낮은 노인의 우울을 예방하기 위한 지역사회 프로그램 개발 및 적극적인 참여유도가 필요할 것으로 생각된다.

본 연구의 결과에서 고혈압 재가노인의 자가간호 정도는 인구사회학적 및 질병 관련 특성 그리고 극복력, 자율적 동기 및 우울과 모두 관련이 있는 것으로 나타났다. 인구사회학적 특성과 자가간호의 관계에서는 연령이 적은 군, 여성노인 군, 교육 정도가 대졸 이상인 군, 경제상태가 높은 군 그리고 종교가 있는 군에서 자가간호를 더 잘 하는 것으로 나타났다. 먼저 연령의 경우 노인의 연령이 높아질수록 복합적인 질병관리와 의사 결정의 요구가 많아질 뿐만 아니라 정상적인 인지기능의 저하와 기능적 감소의 위험이 더욱 높아지므로[16,27] 연령이 높은 군에서 자가간호 이행 정도가 낮았던 것으로 생각된다. 다음으로 여성노인이 남성노인보다 자가간호 이행을 더 잘하는 것으로 나타났다. 이는 남성노인보다는 여성노인이 자가간호를 수행할 수 있는 능력이 가능하기 때문에[6] 나타난 결과로 생각된다. 교육정도가 대졸 이상인 군은 대졸 미만인 군보다 자가간호이행을 더 잘하는 것으로 나타났다. 이는 대상자의 교육정도가 높은 군은 고혈압에 대한 질병 지식과 자가간호 행위의 중요성의 인식 정도가 높아지므로[27] 교육정도가 대졸 이상인 군이 자가간호 이행을 더 잘 했던 것으로 판단된다. 그리고 월수입이 많은 군은 적은 군보다 자가간호를 더 잘 이행하는 것으로 나타나 경제상태가 높아지면 자가간호 이행 정도를 높일 수 있다고 보고한 연구 결과를 지지하였다[6]. 마지막으로 종교는 대상자의 영적 및 심리적 안녕을 향상시켜 자가간호 이행 증진을 도모하는 것으로 판단되나, 선행 연구 결과가 일관성이 없어[6,27] 이를 고혈압 재가노인 전체에게 일반화하는 데는 무리가 있다.

아울러 본 연구에서 질병 관련 특성과 자가간호와의 관계에서는 고혈압의 유병기간이 짧을수록, 치료기간이 짧을수록, 입원경험이 없을수록, 본인이 스스로 지각하는 건강상태가 좋을수록 자가 간호 점수가 높은 것으로 나타났다. 고혈압의 유병기간이나 치료기간이 짧은 것과 입원경험이 없는 것은 질병의 심각성 정도가 낮을 수 있음을 간접적으로 유추해 볼 수 있고, 이로 미루어 볼 때 고혈압 재가노인의 질병에 따른 심각성이 낮을수록 자가간호 정도가 높음을 알 수 있었다. 따라서, 고혈압 인식의 심각성에 따른 사회 심리적 측면에서 차별화된 간호요구의 파악이 필요하며 그에 따른 중재가 고려되어야 한다고 본다. 또한 고혈압 관련 건강교육을 받은 경우 자가 간호 점수가 높게 나타난 것은 고혈압 관련 건강교육을 받은 대상자는 자가간호를 포함한 치료이행정도가 높았다는 연구 결과[9]를 지지하는 것이다. 이를 바탕으로, 고혈압 재가노인의 자가간호 증진을 위해서는 대상자의 인구사회학적 및 질병 관련 요인을 파악하는 것이 무엇보다 중요하고 연구마다 일치하는 결과를 보인 변인들은 자가간호 증진 프로그램 개발 시 프로그램 구성내용으로 고려되어야 한다.

본 연구 결과 자율적 동기, 경제상태, 극복력 하부요인인 자신의 삶의 수용, 극복력, 고혈압 관련 건강교육 그리고 성별의 순으로 고혈압 재가노인의 자가간호에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 먼저 본 연구에서 자율적 동기가 자가간호에 가장 큰 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 식이 운동관리와 약물관리에 대한 자율적 동기가 스스로 건강 목표의 중요성을 인지하고 건강 관련 행위를 선택하여 적극적인 건강행위 이행에 영향을 미친다고 보고한 연구[11]를 지지해주고 있다. 즉, 고혈압 재가노인이 자신의 문제나 과제를 효율적으로 대처할 수 있다고 인지할수록 처방된 약물치료나 운동 및 식이요법을 적극적으로 수행한다는 것을 의미한다. 또한 자율적 동기 수준이 높은 사람은 자율적 동기 수준이 낮거나 혹은 타율적 동기 수준이 높은 사람보다 좀 더 쉽게 행동으로 옮기며 이때 유발된 행동은 행위의 강도와 활성화된 수준을 높인다[10]. 따라서, 고혈압 재가노인의 자가간호를 향상시키기 위해서는 자신의 혈압 조절을 성공적으로 유지 및 조절할 수 있는 자율적 동기를 강화시키는 것이 매우 중요하다고 할 수 있다. 그리고 본 연구에서 대상자들의 경제상태는 자율적 동기 다음으로 자가간호에 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 고혈압 환자를 대상으로 한 연구[6]에서 월수입이 많을수록 자가간호를 더 잘 이행하는 것으로 보고한 연구 결과를 지지하였다.

본 연구에서 극복력의 하부요인인 자신의 삶의 수용과 극복력이 자가간호에 영향을 주는 것으로 나타났다. 즉, 자신의 삶의 수용 정도와 극복력 수준이 높을수록 개인의 생리적, 사회적 대처 과정을 포함한 환경을 조절하는 능력인 자가간호 능력이 높아지는 것으로 나타났다. 이러한 본 연구의 결과는 항암화학요법을 받는 대상자의 극복력 정도가 높을수록 자가간호 수행 정도가 높아진다고 보고한 연구 결과[29]를 지지하였다. 고혈압을 가진 대상자의 극복력에 대한 연구가 미흡하여 선행 연구와 직접 비교할 수는 없지만, 극복력의 정도가 높다는 것은 고혈압 재가노인이 노화과정과 더불어 고혈압의 진행과 그에 따른 합병증으로 인한 상황에 직면해서도 적응수준을 일정하게 유지하여 긍정적인 삶을 영위할 수 있을 것이라 유추해 볼 수 있고 이로 인해 자가간호 수행 정도가 높아진 것으로 생각된다.

마지막으로 본 연구에서 고혈압 관련 건강교육은 자가간호에 영향을 미치는 변수로 나타나 교육기관이나 교육의 수단에 관계없이 고혈압 관련 건강교육의 유무에 따라서, 고혈압 교육을 받은 대상자는 자가간호를 포함한 치료이행정도가 높았다는 연구 결과[9]를 지지하였고, 성별 역시 자가간호에 영향을 미치는 변수로 나타나 여성이 남성보다는 자가간호 수행능력이 높다는 연구 결과[6]를 뒷받침 해주고 있다. 따라서, 고혈압 재가노인의 자가간호 증진을 위해서 고혈압 재가노인의 자가간호에 영향을 미치는 관련 변인들을 고려한 맞춤형 개별 교육 프로그램의 간호중재가 필요하다고 사료된다.

자가간호의 개념은 보통 노인 만성질환의 간호문제에 대한 해결책을 제시해 줄 수 있는 일차적 요소로 오랫동안 건강분야의 학자들에 의해 강조되어 왔다[7]. 또한 만성질환은 질병의 조절은 가능하나 완치 되지 않으므로 대상자는 자신의 질병 관리에 대한 적극적인 참여와 책임이 따른다. 즉 자신의 질병 관리법을 익히고 의료인의 지도하에 지속적으로 자가간호 행위를 수행하는 능력이 중요한데 이러한 관점에서 본 연구는 고혈압 재가노인의 자가간호 정도를 파악하고 이에 영향하는 요인을 밝힘으로써 이들에게 적절한 간호를 제공할 수 있는 기초자료를 제공하였다는 점에 본 연구의 의의가 있겠다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 전라북도 소재 5개의 노인정과 5개의 사회복지관을 방문한 65세 이상의 노인만을 대상으로 하였으므로 고혈압 재가노인 전체를 대상으로 결과를 일반화할 때는 신중을 기해야 할 것이다. 둘째, 대상자의 질환에 대한 이해 및 지식은 병을 받아들이고 자가간호하는데 중요한 요인이나 본 연구에서는 대상자의 질환에 대한 지식 정도를 연구변인에 포함시키지 않았다. 따라서, 고혈압 재가노인의 고혈압에 대한 지식 정도 및 자가간호와의 관련성을 파악하는 추후 연구가 필요할 것으로 생각된다.

본 연구는 고혈압을 진단 받은 65세 이상의 재가노인을 대상으로 자가간호에 영향을 미치는 요인을 규명하고 고혈압 재가노인의 자가간호 수행을 증진시키는 방안을 제시하여 자가간호 증진 프로그램 개발 시 기초자료로 활용하고자 시도되었다. 연구 결과 연구 대상자의 극복력은 109.65±20.78점이었고, 자율적 동기는 38.18±5.99점, 우울은 8.33±2.61점이었으며, 자가간호는 52.06±6.94점으로 확인되었다. 또한 고혈압 재가노인의 자가간호 정도는 인구사회학적 및 질병 관련 특성 그리고 사회심리적 변인에 의해 영향을 받음을 알 수 있었으며 이 중 자율적 동기, 경제상태, 자신의 삶의 수용, 극복력, 고혈압 관련 건강교육 그리고 성별이 고혈압 재가노인의 자가간호를 51.6% 설명하였다. 이러한 연구 결과를 토대로 본 연구 결과에서 파악된 영향 요인을 고려한 효율적인 자가간호 증진 간호중재 프로그램의 개발이 모색되어야 한다고 사료된다.