보훈대상 환자는 대부분 공무수행 중 발생한 일차적 장애를 가지고 있기 때문에 뇌졸중이 발병하면 일반 환자들에 비해 재활에 더욱 어려움을 겪게 된다. 본 연구는 보훈대상 뇌졸중 환자의 재활동기 정도를 파악하고 주요 변수들 간의 관련성을 분석하며 나아가 재활동기에 영향을 미치는 요인을 파악하기 위해 시행되었다. 보훈대상 뇌졸중 환자를 대상으로 한 연구가 거의 없어 주로 일반 뇌졸중 환자를 대상으로 한 연구들과 비교하면서 연구결과를 고찰한 내용은 다음과 같다.

본 연구에서 보훈대상 뇌졸중 환자의 재활동기 정도는 전체 평균 78.52점, 평점 평균 2.91점으로 이를 일반 뇌졸중 환자 대상 연구와 비교해 볼 때 Jeong과 Moon [17]의 연구에서 82.28점, Kim과 Kim [9]의 연구에서 평점 평균 2.90점으로 본 연구 대상자의 재활동기가 조금 낮거나 유사하게 나타났다. 그러나 대상자 특성에서 Kim과 Kim [9]의 연구에서는 평균 연령이 67.82세, 유병기간이 28개월이었으며, Jeong과 Moon [17]의 연구에서는 평균 연령이 63.67세이고 대상자의 80.4%가 유병 기간 6개월 미만인데 비해, 본 연구에서는 평균 연령이 71.03세, 유병기간이 87개월이어서 정확하게 비교하기는 어렵다고 본다. 다만 선행연구대상자들은 유병기간이 비교적 짧고 입원 동안 질병치료를 받으면서 재활치료를 병행하고 있는 데 비해, 본 연구대상자들은 평균 유병기간이 87개월로 비교적 길어 시간경과에 따라 재활동기가 낮아질 수 있으나 이들의 43.8%가 재활치료 입원횟수 2~5회인 것을 감안할 때 질병치료보다는 재활치료에 좀 더 집중하고 있어 입원동안 재활동기가 일반 환자에 비해 큰 차이를 보이지 않은 것으로 생각된다. 재활동기의 하위영역 별로 살펴보았을 때 변화 지향적 동기 항목이 평점 평균 3.30점으로 다른 영역보다 높게 나타났는데, 이는 해당 영역 문항들을 통해 볼 때 재활의 중요성을 인식하고 장애로 위축된 삶을 변화시키거나 최소한 더 나빠지지 않도록 유지되기를 원하는 것으로 볼 수 있다. 따라서 뇌졸중 환자들이 손상된 신체적 기능장애를 최소화하여 가능한 독립적인 일상생활을 통해 사회적 역할을 되찾고자하는 욕구를 더욱 강화할 수 있도록[10], 이러한 긍정적 재활동기를 향상시킬 수 있는 방안이 모색되어야 할 것이다.

대상자의 특성에 따른 재활동기의 정도 차이 분석에서 월수입과 뇌졸중 유병기간에 따라 통계적으로 유의한 차이가 있었다. 월수입의 경우 월수입 100~199만원 군이 100만원 미만 군에 비해 재활동기가 유의하게 높았으나 200만원 이상 군은 100~199만원 군에 비해 재활동기가 높지 않았는데, 일반 뇌졸중 환자를 대상으로 한 연구[9,19]를 살펴볼 때 대체로 소득수준이 높을수록 재활동기가 높게 나타나 본 연구결과와 차이가 있었다. 보훈대상 뇌졸중 환자의 경우 국비로 의료 및 생활 지원을 일부 받고 있어 일반 뇌졸중 환자들에 비해 경제적 부담은 실제로 높지 않은 것으로 파악되어 소득수준에 비례하여 재활동기가 일률적으로 높아지지 않았던 것으로 생각된다. 그러나 보훈대상 뇌졸중 환자는 일반 뇌졸중 환자와 소득원, 소득수준 등 특성 상 차이가 있어 동일한 비교가 어려우므로 반복연구를 통해 보훈대상 뇌졸중 환자의 월수입에 따라 재활동기에 차이가 있는지 확인해 볼 필요가 있다고 본다. 한편 뇌졸중 유병기간의 경우 12개월 미만군이 12~59개월 군에 비해 재활동기가 낮았는데, 일반 뇌졸중 환자를 대상으로 한 연구[9,17]에서는 유병기간이 짧을수록 재활동기가 높게 나타나 본 연구결과와 차이가 있었다. 그러나 대상자의 유병기간은 앞서 제시한 대로 선행연구와 본 연구 간에 차이가 있어 정확한 비교를 하기는 어렵다고 본다. 따라서 추후 유병기간이 유사한 보훈대상 뇌졸중 환자들과 일반 뇌졸중 환자들을 대상으로 유병기간에 따라 재활동기에 차이가 있는지 비교연구를 통해 확인해 볼 필요가 있다.

본 연구의 주요변수들 간의 상관관계를 분석한 결과 재활동기와 유의한 순상관관계를 나타낸 변수는 자기효능감과 사회적 지지이고, 유의한 역상관관계를 나타낸 변수는 우울이었다. 즉 대상자의 재활동기 정도는 자기효능감과 사회적 지지가 증가할수록 높아지고, 우울이 증가할수록 낮아지는 것을 알 수 있었다. 이러한 결과는 재활동기와 자기효능감[27], 사회적 지지[17,18]는 순상관관계를, 우울[14,19]과는 역상관관계를 나타낸 연구결과들에 의해 뒷받침된다. 또한 사회적 지지의 하위영역이 모두 재활동기와 유의한 순상관관계가 있었는데, 그 중 가족 지지와의 상관관계가 가장 높았다. 가족 지지는 장기간의 재활치료를 요하는 뇌졸중 환자에게 재활동기를 증진시키는 중요한 요인이라 할 수 있다[9]. 보훈대상 뇌졸중 환자의 재활동기를 증진시키고 긍정적인 변화를 도모하기 위해서는 자기효능감과 사회적 지지 정도를 높이고 우울 정도를 감소시킬 수 있는 중재 및 지지적인 환경을 제공하는 것이 중요하다.

보훈대상 뇌졸중 환자의 재활동기에 영향을 미치는 요인을 분석한 결과, 자기효능감, 가족 지지, 뇌졸중 유병기간 12~59 개월과 월수입 100~199만원이었다. 그 중 자기효능감이 가장 영향력이 큰 요인이었는데, 이는 동일한 질병은 아니나 장애인의 재활동기 모형을 분석한 Yang [28]의 연구에서 자기효능감이 가장 큰 영향요인으로 나타난 연구결과와 일치하였다. 본 연구에서 자기효능감 점수는 75점 만점에 평균 52.49점이었는데, 이는 일반적 특성에 차이가 있어 정확한 비교는 어려우나 동일한 도구로 측정한 일반 뇌졸중 환자의 점수 65.25점[29]에 비해 10점 이상 낮은 점수이므로 보훈대상 뇌졸중 환자의 자기효능감 증진을 위한 전략이 필요하다. 자기효능감은 뇌졸중 환자의 행위변화를 도모하여 지속적인 치료 및 관리를 높일 수 있고 성공적인 자기관리를 예측할 수 있는 것으로 알려져 있다[29]. 또한 이 결과는 일반 뇌졸중 환자 대상 연구[9]에서 가족 지지가 재활동기의 가장 큰 영향요인으로 나타난 결과와는 차이가 있었다. 보훈대상 뇌졸중 환자의 경우 기존 부상과 함께 뇌졸중의 만성화로 인해 기능회복이 더디고 기간이 경과함에 따라 자기효능감에 부정적인 영향을 미쳐 일반 뇌졸중 환자에 비해 자기효능감 정도가 더 낮아질 수 있다는 점을 감안하여 추후 비교연구를 통해 이를 확인해 볼 필요가 있다. 다음으로 사회적 지지 중 가족 지지가 재활동기의 유의한 영향요인이었는데, 이는 가족지지가 뇌졸중 환자의 재활동기에 대해 가장 높은 설명력을 나타낸 연구결과[9]에 의해 뒷받침된다. 뇌졸중 환자의 재활동기는 우울과 같은 정서적 요인보다 가족, 의미 있는 타인 등의 지지와 더 큰 연관성을 보이고 있다[18]. 가족 지지에 중점을 두는 재활치료 전략은 새로운 상황을 관리하고 일상생활에서 제한점을 극복해나가는 긍정적인 결과를 가져올 수 있는 것으로 알려져 있으므로[11], 가족 지지를 적극 활용할 필요가 있다. 아울러 의료인의 지지가 환자의 재활동기와 자신감 수준을 증진시킨다는 선행연구[30]를 감안해 볼 때 환자, 가족, 의료인이 팀워크를 이룰 수 있는 전략도 모색되어야 한다고 본다. 한편 대상자 특성 중 월수입 100~199만원일 때와 뇌졸중 유병기간 12~59개월일 때 재활동기가 높아지는 것으로 나타났는데, 이는 선행연구의 항목별 하위구간 및 결과와 일치하지 않아 구체적인 소득수준과 유병기간을 직접 비교하기는 어렵다고 본다. 추후연구에서 월수입의 경우 반복연구를 통하여, 유병기간의 경우 유사한 기간을 가진 일반 뇌졸중 환자와 비교연구를 통해 재활동기의 차이를 확인해 볼 필요가 있다. 월수입이적을 경우 장기적인 재활을 해야 하는 환자에게 재활동기를 감소시킬 수 있으므로, 보훈대상 뇌졸중 환자들은 국가보장범위의 의료지원을 최대한 활용하여 재활이 지속적으로 이루어질 수 있도록 안내하고 지지할 필요가 있다. 뇌졸중 유병기간의 경우 12~59개월이 다른 기간에 비해 재활동기가 높게 나타났는데, 보훈대상 뇌졸중 환자들이 급성기를 지나 뇌졸중의 심각성이 충분히 안정화되는 시점을 확인하여[8] 이들에게 개별화된 접근이 이루어진다면 좀 더 효과적인 재활간호중재가 이루어질 것으로 본다.

본 연구는 5개 보훈병원에 입원중인 뇌졸중 환자를 대상으로 편의추출 하였기 때문에 연구결과를 일반화하기에는 어려운 점이 있다. 또한 보훈대상 뇌졸중 환자들이 기존에 가진 일차적 장애의 정도와 뇌졸중 유병기간, 중증도 등을 통제하기 못하였기 때문에 연구결과를 해석하는 데 제한점이 있다. 그럼에도 불구하고 본 연구는 보훈대상 뇌졸중 환자를 대상으로 한 재활동기 관련 연구가 거의 이루어지지 않은 상황에서 이들의 재활이 효과적으로 이루어질 수 있도록 재활간호중재의 토대가 되는 기초자료를 제공한다는 점에서 의의가 있다.

보훈대상 뇌졸중 환자들의 재활은 단기간에 끝나는 것이 아니며 많은 시간과 노력을 필요로 하기 때문에 적극적인 재활동기가 필요하다. 기존 장애를 가지고 있고 점점 고령화되어가는 보훈대상 뇌졸중 환자들에게 재활이 효과적이고 지속적으로 이루어지지 않으면 질병은 물론 삶의 질에 부정적인 영향을 미치게 된다. 본 연구결과를 토대로 볼 때 보훈대상 뇌졸중 환자의 재활동기를 효과적으로 증진시키기 위해서는 유의한 영향 요인으로 나타난 자기효능감과 사회적 지지를 높일 수 있는 방안이 모색될 필요가 있다. 특히 자기효능감의 경우 재활동기를 강화시킬 수 있도록 가족 등 다양한 요인들을 고려할 필요가 있으며, 사회적 지지의 경우 가족 지지를 적극 활용하되 환자, 가족, 의료인 등 총체적인 팀 접근이 재활과정에서 중요하게 다루어져야 한다고 본다. 또한 월수입과 뇌졸중 유병기간 등 대상자의 특성에 따른 개별적인 간호중재가 고려된다면 좀 더 효과적인 간호중재 프로그램이 개발될 것으로 본다. 본 연구결과는 보훈대상 뇌졸중 환자를 위한 효과적인 재활 증진 프로그램을 개발함에 있어 토대가 되는 자료를 제공한다는데 그 의의가 있다. 이러한 결과를 바탕으로 다음과 같은 사항들을 제언하고자 한다.

첫째, 본 연구에서 보훈대상 뇌졸중 환자의 재활동기 영향요인으로 나타난 자기효능감과 사회적 지지를 효과적으로 높일 수 있는 방안과 함께, 소득수준이나 유병기간과 같은 대상자 특성을 고려하여 재활동기 증진을 위한 개별화되고 체계적인 간호중재 프로그램이 개발될 필요가 있다.

둘째, 기존 장애를 가진 보훈대상 뇌졸중 환자는 일반 뇌졸중 환자와 다른 특성을 가지고 있으므로 이들의 재활동기와 관련요인에 어떠한 맥락적 요소가 있는지를 질적연구를 통해 탐색할 필요가 있다.