본 연구는 간호사를 대상으로 손 피부염의 유병률을 파악하고, 손 피부염에 대한 심각도와 삶의 질을 조사하여, 간호사의 손 피부염 관리를 위한 방안 마련의 기초자료를 제공하고자 전국의 12개 상급종합병원과 11개 종합병원에 근무하는 간호사 422명을 대상으로 조사하였다. 본 연구 결과 손 피부염 유병률은 56.9%로, 손 피부염에 대해 조사한 선행 연구와 비교해보면, 중국인 간호사 18%[24], 터키인 간호사 48%[5]에 비해 본 연구 대상자의 손 피부염 유병률이 더 높아 이에 대한 보다 적극적인 대안 마련이 필요함을 알 수 있다.

본 연구는 손 피부염에 대한 정도를 알아보기 위해 주관적 심각도와 객관적 심각도로 나누어서 조사하였다. 주관적 심각도의 경우 현재 심각도가 평균 5.55, 지난 12개월 동안의 심각도가 평균 5.56으로, 평균 5.4의 심각도를 보고한 Cvetkovski등[18]의 연구 결과와 유사하였다. 반면, 손 피부염이 가장 심각했을 시기에 대한 객관적 심각도의 경우 본 연구 대상자의 30% 이상이 중증 이상으로 나타나 11% 로 보고한 Ibler 등[4]의 연구 결과보다 높았다. 이는 Ibler 등[4]의 연구는 보건의료 종사자를 대상으로 조사하여 대상자 차이에 따른 결과로 추측되며, 대상자의 직업에 따른 심각도에 대해 추후 확인이 필요할 것으로 생각된다. 또한 본 연구에서는 손 피부염이 심각했을 때의 기간에 대한 조사를 하지 않았으므로, 추후 연구에서 손 피부염이 심각할 때의 기간이 어느 정도인지 확인할 필요가 있다.

손 피부염은 업무와 밀접한 관련이 있었는데 본 연구에서 손 피부염이 있는 대상자의 94.2%가 근무를 하지 않을 때 손 피부염이 개선된다고 응답하였다. 이는 손 피부염이 있는 간호사의 72.3%가 근무를 하지 않으면 손 피부염이 호전된다고 보고한 Jeon [7]의 연구 결과와 자신의 업무와 손 피부염이 관계가 있다고 보고한 Luk 등[14]의 연구 결과와 유사하게 해석할 수 있다.

또한 본 연구에서 손 피부염으로 인해 근무하는 부서의 변경을 고려한 적이 있는 대상자는 22.9%, 사직을 고려한 적이 있는 대상자는 28.7%로 나타나 손 피부염으로 인해 업무 유지가 어려울 뿐 아니라 부서 이동이나 사직 의도에도 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이러한 비율은 간호사 중 손 피부염으로 인해 업무에 지장을 받는 대상자가 20.0%, 이직을 고려한 대상자가 13.1%로 나타난 Luk 등[14]의 연구 결과 보다 높아 국내 간호사의 이직을 낮추기 위한 하나의 방법으로 손 피부염을 관리하기 위한 방안 마련이 필요할 것으로 생각된다.

한편, 본 연구에서 손 피부염의 증상으로 인해 의사에게 진료 경험이 있는 대상자는 17.9%에 불과하였다. 본 연구에서 진료를 받지 않은 이유를 구체적으로 조사하지는 않았으므로 추가 연구가 필요하겠지만 간호사들이 손 피부염에 대한 치료시기를 놓치지 않고 희망하는 시기에 적절한 치료 받을 수 있도록 근무 시간이나 병가 신청 등에 대한 배려가 이루어지기를 기대한다.

대상자의 특성 중 연령과 진단받은 알레르기 질환의 유무에 따라 손 피부염의 유병상태가 유의하게 차이가 있었다. 특히 알레르기 피부염의 경우, 손 피부염이 있는 간호사 중 알레르기 질환의 과거력이 있는 간호사가 33.7%였으며 그 중 아토피 피부염이 있는 간호사는 32.1%였다. 알레르기 질환에 대한 과거력과 손 피부염의 관련성은 선행 연구에서 보고되고 있으며[5-9], 그 중 아토피 피부염은 손 피부염의 주요한 원인으로 알려져 있으므로[13,14,16,24] 간호사의 부서 배치 시 알레르기 유무를 고려해 볼 필요가 있다.

대상자의 업무 관련특성 중 근무하는 부서에 따라 손 피부염의 유병률이 차이가 있었다. 본 연구에서 대상자가 근무하는 부서 중 중환자실에 근무하는 간호사의 손 피부염 유병률이 40.4%로 가장 높았다. 근무부서에 따라 간호사의 손 피부염 유병상태가 차이가 있음은 선행 연구를 통해서도 알 수 있다. 일본의 대학병원에 근무하는 305명의 간호사를 대상으로 연구한 Smith 등[6]은 정신과에 근무하는 간호사의 손 피부염 유병률은 6%인 반면 중환자실 근무 간호사의 36%가 손 피부염이 있음을 보고하였다. Skudlik 등[8]은 독일 소재 요양원 86곳에 근무하는 병동 간호사의 손 피부염 유병률을 18%로 보고하였으며, Ozyazicioğlu 등[5]의 연구에서 중환자실에 근무하는 간호사의 손 피부염 유병률이 64%이라고 보고하였다. 근무부서 중 중환자실이 손 피부염 유병률이 높은 이유는 중환자실에 입실한 환자의 대부분이 중증도가 높으며, 시술이 잦고, 교차 감염의 위험성이 높아 손 위생의 횟수가 증가[25]하기 때문으로 생각된다.

선행 연구[9,10]에서 간호사를 대상으로 습한 작업을 손 피부염의 주요 위험 요인으로 제시하여, 본 연구에서는 습한 작업을 손 씻기 횟수와 소독제의 종류, 보호 장갑의 착용 횟수와 시간, 손 소독용 알코올 젤의 사용 횟수로 나누어 조사하였다. 본 연구에서는 손 씻기 횟수가 많을수록 손 피부염의 발생이 높은 것으로 나타나 손 씻기 횟수와 손 피부염과의 관련성을 보고한 선행 연구 결과[6,12-14]와 일치하였다. 반면 Jeon [7]은 손 씻기와 손 피부염 발생과는 관련이 없다고 보고한 바 있어 본 연구 결과와 상이하였는데, 이는 병동과 수술실 등 다양한 부서에 근무하는 간호사를 대상으로 조사한 본 연구와는 달리 Jeon[7]은 중환자실 간호사를 대상으로 조사하여 근무하는 부서의 특성에 따른 소독제의 종류나 손을 씻는 방법 등에 따른 차이로 생각된다.

한편, 손을 씻을 때 소독제로 4% 클로르헥시딘을 사용하는 대상자 중 손 피부염을 경험하는 대상자가 60%였다. Ozyazicioğlu등[5]의 연구에서도 클로르헥시딘을 사용하여 손을 씻은 대상자 중 83%가 손 피부염을 경험한다고 보고하여 본 연구 결과와 유사하였다. 미국질병관리본부[26]는 의료인에게 물과 비누를 이용하여 손을 씻고, 눈에 보이는 혈액이나 체액에 오염되었을 때 비누나 소독제로 손을 씻을 것을 권고하고 있으나, 일반적인 손 위생 시 사용하는 소독제에 대한 규정은 제시하고 있지 않다. 병원에서 감염관리를 위해 지나치게 높은 수준의 소독제를 선택하는 것은 아닌지 재고해 볼 필요가 있으며, 소독효과에는 영향을 미치지 않으나 피부를 보호할 수 있는 성분을 함유하거나 피부에 보다 안정적인 손 소독제 제품의 개발 등에 대한 노력을 기울일 필요가 있다. 또한 소독제뿐 아니라 손 소독의 시기나 방법에 대해 수정이나 보완해야할 사항이 없는지를 지속적으로 관심을 가지고 고려해 볼 필요가 있다.

본 연구 결과 보호 장갑의 착용 시간과 손 피부염의 유병상태에는 차이가 없어 Skudlik 등[8]의 연구 결과와 일치하였다. 근무 중 보호 장갑을 착용하는 대상자와 보호 장갑으로 플라스틱(비닐)을 사용하는 대상자의 손 피부염 유병률이 높았으나, Smith 등[24]의 연구와 같이 고무(라텍스)를 사용하는 대상자의 손 피부염 유병률은 관련이 없었다. 본 연구에서는 근무 중 착용하는 보호 장갑의 종류를 다중응답으로 조사하여 손 피부염 유병률과 보호 장갑의 종류의 관계를 일반화하기 어려우므로 이에 대한 추가적인 연구가 필요할 것이다.

손 소독용 알코올 젤의 경우, 알코올 젤의 사용 빈도가 높을수록 손 피부염의 유병률이 높았다. 이는 하루 근무 중 손 소독용 알코올 젤을 21회 이상 사용하는 경우가 20회 이하 사용하는 경우보다 손 피부염의 발생이 유의하게 높았다고 보고한 Jeon[7]의 연구 결과와 유사하다. 미국질병관리본부[26]에 따르면 손 소독용 알코올 젤의 경우 최소 알코올 함류량을 60%로 제시고 있으므로 이러한 기준을 고려하여 손 피부에 덜 자극적인 손 소독용 알코올 젤 제품을 고려해 볼 수 있을 것이다. 한편, 손 소독용 알코올 젤의 사용은 일반인에게도 확대되고 있어 이에 대한 추가적인 연구를 제언한다.

본 연구에서 손 피부염이 있는 대상자의 삶의 질 정도는 없는 대상자보다 낮았을 뿐 아니라 심각도가 높을수록 삶의 질은 삶의 질은 낮았다. 본 연구와 동일한 측정도구를 이용하여 보건의료 종사자의 손 피부염 심각도에 따른 삶의 질을 연구한 Matterne 등[27]의 연구 결과에서도 손 피부염에 대한 심각도가 심할수록 삶의 질이 낮아 본 연구 결과와 일치하였다. 이러한 결과는 간호사의 손 피부염에 대한 보다 적극적인 대안 마련이 시급함을 시사한다.

본 연구는 자가보고형 설문지를 이용하여 손 피부염에 대한 유병률을 파악하였고, 지난 12개월의 기억을 회상하여 조사하였으므로 실제 유병률과 심각도에 차이가 있을 수 있다. 추후 직접 관찰하는 전향적 연구를 통해 간호사의 손 피부염에 대한 유병률을 파악해 볼 필요가 있다. 더불어 간호사의 손 피부염에 대한 중재연구는 국외를 중심으로 시행되고 있지만[28,29], 국내에서는 간호사의 손 피부염에 대한 연구가 부족하여 이에 대한 보다 적극적인 관심이 필요할 것이다. 간호사의 손 피부염 유병률과 심각도를 감소시키기 위해 간호사의 근무 배치 시 본 연구 결과로 도출된 손 피부염 유병상태 관련 요인을 고려해 볼 것을 제언한다. 또한 간호사의 손 피부염의 완화를 위한 손 피부염 관리 프로토콜의 개발 및 적용하는 보다 적극적인 대안 마련을 제언한다.

본 연구는 간호사의 손 피부염 관리를 위한 방안 마련의 기초자료를 제공하고자 국내 상급종합병원과 종합병원에 근무하는 간호사를 대상으로 손 피부염의 유병률, 손 피부염에 대한 심각도와 손 피부염과 관련된 삶의 질을 조사하였다. 연구 결과, 대상자의 손 피부염에 대한 유병률은 56.9%로 과반 수 이상의 대상자가 손 피부염을 가지고 있었다. 심각도가 중증인 대상자도 있었으며 일부 대상자는 손 피부염으로 인해 근무 부서의 변경이나 사직을 고려하기도 하였다. 손 피부염이 있는 간호사는 없는 간호사에 비해 간호사의 삶의 질이 낮을 뿐 아니라 손 피부염의 심각도가 심할수록 손 피부염과 관련된 삶의 질이 낮았다. 손 피부염 유병률은 소독제 또는 알코올 젤을 이용하여 손 위생을 하는 행위가 잦을수록 높았는데, 간호 업무 특성 상 손 위생을 피할 수 없다. 그러나 병원에서 사용하고 있는 소독제나, 손 소독 시기 및 방법에 대해 수정 ․ 보완할 사항이 없는 지 등을 지속적으로 재고해 봄으로써 유병률과 심각도를 낮추고자 노력해야 할 것이다. 또한 손 피부염이 심각하여 병가, 부서 이동 등을 요청하는 경우 적극적으로 반영해야 할 것이다. 마지막으로 본 연구 결과를 토대로 손 피부염에 대한 관리를 위한 방안을 마련하여 손 피부염의 유병률을 낮추고, 손 피부염에 대한 심각도를 완화하며 삶의 질을 향상시킬 수 있기를 기대한다.